Top 20 dingen om te doen in Houston

Als je ook maar een beetje geïnteresseerd bent in de ruimte, raketten of de geschiedenis van NASA, moet Space Center Houston je eerste stop zijn. Het is het officiële bezoekerscentrum van NASA’s Johnson Space Center en de thuisbasis van echte ruimtevaartuigen, astronautenuitrusting, maanstenen en de legendarische rondleiding door Mission Control.

Je kunt zelfs een steen van de maan en Mars aanraken, interactieve tentoonstellingen verkennen en zien waar astronauten trainen. Gezinnen zijn er dol op vanwege het leerzame, interactieve aanbod en volwassenen vanwege het gevoel van verwondering. Echt een van de onmisbare bezienswaardigheden van Houston.

Tip: Doordeweeks is het rustiger; reserveer je tramrondleiding vroeg.

Of je nu een wetenschapsfanaat bent of niet, deze plek zal je versteld doen staan. Het Houston Museum of Natural Science is enorm — denk aan dinosaurussen, edelstenen, planeten en vlinders, allemaal onder één dak.

Mis de Morian Hall of Paleontology (met levensgrote dinoskeletmodellen) en het Cockrell Butterfly Center niet, waar honderden kleurrijke vlinders vrij om je heen fladderen. Het is geschikt voor gezinnen, leerzaam en voorzien van airconditioning — een absolute uitkomst in de Texaanse hitte.

Tip: Koop een combiticket voor het planetarium en het vlindercentrum om tijd en geld te besparen.

Als je van kunst, cultuur en groene straten houdt, is het Museum District een paradijs. In dit gebied, dat je gemakkelijk te voet kunt verkennen, vind je 19 musea, van beeldende kunst en wetenschap tot geschiedenis en tentoonstellingen voor kinderen.

Hoogtepunten zijn het Museum of Fine Arts, Children’s Museum Houston en Holocaust Museum Houston. Veel musea zijn elke week op bepaalde tijden gratis toegankelijk. Zelfs als je niet naar binnen gaat, is een wandeling tussen de met eiken omzoomde straten en beeldentuinen een ontspannen dagje uit.

Pro-tip: Ga langs bij een lokaal café — Common Bond en Bodega’s zijn populaire opties in de buurt.

Dit is niet zomaar een foodcourt. POST Houston, ooit een enorm postkantoor, is nu een creatieve stedelijke ontmoetingsplek vol internationale eetkraampjes, kunst evenementen en een van de coolste daktuinen van de stad.

Hier vind je van alles — taco’s, sushi, ramen, veganistische lekkernijen en gastronomische desserts. Vanaf het dak heb je een prachtig uitzicht op de skyline van Houston, vooral bij zonsondergang.

Bonus: Bekijk de evenementenkalender — er zijn vaak livemuziek, filmavonden en markten

Kom na je ontdekkingstocht tot rust bij Bar No. 3, een stijlvolle maar ongedwongen plek die bekendstaat om perfect gemaakte cocktails en een gezellig interieur.

Het is ideaal voor een avondje uit met je date of om bij te praten met vrienden, en de bartenders verstaan hun vak. Verwacht creatieve drankjes, lichte hapjes en een ontspannen sfeer — geen luidruchtige drukte, alleen goede muziek en heerlijke drankjes.

Favoriet bij locals: Probeer hun Old Fashioned van het huis of een cocktail op basis van gin.

Liefhebbers van lekker eten, dit is jullie moment. Chinatown in Houston (rond Bellaire Boulevard) is een van de grootste in de VS, vol authentieke Aziatische restaurants, bakkerijen en dessertcafés.

Je vindt er Vietnamese pho, Koreaanse BBQ, bubble tea, dim sum en hotpotrestaurants die tot laat open zijn. Veel zaken zijn informeel en betaalbaar, dus ideaal voor een culinaire ontdekkingstocht.

Pro-tip: Ga naar Tiger Den voor ramen of naar Mala Sichuan voor pittige klassiekers.

Ga bij zonsondergang naar de Waugh Drive Bridge bij Buffalo Bayou om duizenden Mexicaanse vrijstaartvleermuizen de nachtelijke hemel in te zien vliegen.

Het is gratis, betoverend en een van de meest unieke dingen om te doen in Houston. Je kunt de vleermuizen vanaf de brug of nabijgelegen uitkijkplatforms bekijken. Neem je camera mee — dit nachtelijke spektakel is het vastleggen waard.

Wil je een ontspannen avontuur in de buitenlucht? Ga dan kajakken of suppen op Buffalo Bayou. De kalme wateren kronkelen door het centrum en bieden uitzicht op de skyline en op schildpadden, reigers en kunstinstallaties langs de oevers.

Als peddelen niets voor jou is, kun je ook een begeleide boottocht maken. Het is vredig en schilderachtig en biedt je een heel ander uitzicht op Houston.

Tip: Ochtendlijke tochten zijn koeler en minder druk.

Miller Outdoor Theatre ligt in Hermann Park en biedt gratis voorstellingen — van concerten en toneelstukken tot ballet en jazzavonden.

Neem een picknick mee, pak een deken en geniet van live-entertainment onder de sterren. Het is geschikt voor het hele gezin en een van de beste gratis culturele ervaringen in de stad.

Insidertip: Bekijk het programma van Miller Theatre voor seizoensvoorstellingen.

Op zoek naar het perfecte fotomoment? De muurschildering “Houston Is Inspired” in Midtown is een kleurrijk kunstwerk op straat dat de creatieve geest van de stad viert.

Het is kleurrijk, bruist van energie en is makkelijk te vinden — zoek gewoon naar 313 Travis Street. Overdag is het licht het best. Maak een selfie en toon je trots op Houston.

Geschiedenisliefhebbers, deze is voor jullie. Het San Jacinto Monument herdenkt de overwinning van Texas op Mexico in 1836. Met een hoogte van 567 feet is het hoger dan het Washington Monument.

Bezoek het museum om historische voorwerpen te bekijken en neem de lift naar de top voor een adembenemend uitzicht. Vlakbij ligt het slagschip Texas, dat momenteel wordt gerenoveerd maar vanaf het terrein nog steeds te zien is.

Leuk weetje: Dit is de plek waar de Republiek Texas werd geboren.

Toe aan wat adrenaline? Ga naar Go Ape in Memorial Park, een avonturenparcours in de buitenlucht met ziplines, touwschommels en uitdagingen tussen de boomtoppen.

Het is geschikt voor zowel volwassenen als kinderen (vanaf 10 jaar), en voordat je begint krijg je een veiligheidstraining. Reken op twee tot drie uur puur buitenplezier — een verfrissende afwisseling van musea en restaurants.

De Waterwall is misschien wel een van de meest fotogenieke bezienswaardigheden van Houston: een hoefijzervormige fontein van 64 feet hoog die voortdurend 11.000 gallons water per minuut naar beneden laat stromen.

Het is gratis en vredig, en wordt omringd door eiken — perfect om af te koelen, foto’s te maken of gewoon in de koele nevelschaduw te zitten. Het ligt direct naast The Galleria en is een onmisbare tussenstop tijdens een dagje winkelen.

Voor iets eigenzinnigs en leuks kun je het Museum of Illusions in het centrum van Houston bezoeken. Elke tentoonstelling houdt je ogen voor de gek — met kamers op hun kop, gangen die smaller lijken te worden en allerlei spiegel-doolhoven.

Je kunt er volop zelf aan de slag; het is ideaal voor gezinnen en geweldig voor foto's op sociale media. Bovendien vertrek je met een paar verbluffende weetjes over waarneming en perspectief.

Het Downtown Aquarium is een combinatie van aquarium, pretpark en restaurant en een van de gezinsvriendelijkste attracties van Houston.

Loop door tunnels omringd door zeeleven, maak een treinrit door het haaienbassin en bekijk het verblijf van de witte tijger. Buiten zijn er ook een reuzenrad en een draaimolen, waardoor je hier gemakkelijk een hele dag kunt doorbrengen.

Bonus: Het restaurant ter plaatse serveert heerlijke visgerechten met uitzicht op enorme aquaria.

Vlak naast het Museum District vind je in de Houston Zoo meer dan 6.000 dieren, van olifanten en giraffen tot gorilla's en zeeleeuwen.

Het terrein is prachtig aangelegd, met volop schaduw, vernevelaars en rustplekken. In het gedeelte Children's Zoo kunnen kinderen geiten en boerderijdieren van dichtbij bekijken.

Tip: Ga vroeg — de dieren zijn het actiefst vóór het middaguur.

Voor een rustig uitstapje biedt Daikin Park vredige wandelpaden, grasvelden en schaduwrijke bomen. Het is geen grote toeristische trekpleister, maar juist dat maakt het zo fijn — minder drukte, een schone omgeving en ruimte om op adem te komen.

Neem een boek of picknickmand mee en geniet van een rustige middag, weg van de drukte van het centrum.

Wanneer de hitte in Houston ondraaglijk wordt, is Hurricane Harbor Splashtown (van Six Flags) dé plek om af te koelen.

Met enorme waterglijbanen, een golfslagbad, lazy rivers en waterspeelzones voor kinderen is er plezier voor alle leeftijden. Dankzij de cabana's, kluisjes en snackbars kun je hier gemakkelijk een hele dag doorbrengen.

Tip: Ga doordeweeks om kortere wachtrijen te hebben.

Ga naar Sam Houston Race Park om live paardenraces te bekijken of te genieten van concerten en festivals.

Het is een geweldig avondje uit — betaalbaar, levendig en voor iedereen toegankelijk, ook als je niet wedt. Foodtrucks, bars en zitplaatsen buiten zorgen voor een echt Texaans avondje uit.

Let op: Bekijk de agenda voor raceweekenden en speciale muziekavonden.

Met een hoogte van 1,002 feet domineert de JPMorgan Chase Tower de skyline van Houston. Hoewel het openbare observatiedek inmiddels gesloten is, blijft het gebouw zelf een architectonisch hoogstandje.

Wandel door de buurt — het centrum van Houston zit vol winkels, cafés en fotogenieke wolkenkrabbers. Het is een korte, maar de moeite waard zijnde stop tijdens elke wandeltocht.

Tot slot: Houston zit vol verrassingen

Houston heeft het geweldige vermogen om ruimtewetenschap te combineren met rodeo's, beeldende kunst met muurschilderingen en luxe restaurants met tacotrucks die tot diep in de nacht open zijn. Of je nu een weekend of een week op bezoek bent, er is altijd genoeg te doen in Houston.

Van kajakken op Buffalo Bayou tot musea bezoeken, tussen de bomen door zoeven of je een weg eten door Chinatown: elk deel van deze stad heeft een verhaal. Dus zeg de volgende keer dat iemand beweert dat Houston alleen maar “vlak en vochtig” is, laat dan deze lijst zien en bewijs hoe ongelijk diegene heeft.

Als je je reis plant en een comfortabel, betaalbaar verblijf zoekt dicht bij de belangrijkste attracties van Houston, bekijk dan Best Way Inn Houston. Het is een handige optie voor reizigers die gemakkelijk toegang willen tot de hoogtepunten van de stad zonder hun budget te overschrijden.